Дорога под небом

Сюжет манги Souten Kouro опирается на события эпохи Трех Королевств в Китае, в центре которого стоит последний канцлер Восточной Ханьской династии, Цао Цао (155 – 15 марта 220 года). В отличие от большинства японских манга и романов, где Цао Цао традиционно изображается как антагонист, в Souten Kouro он предстает в положительном свете. Авторы манги отошли от популярного романа "Роман Трех Королевств" Луо Гуаньчжуна и использовали в качестве основного источника исторический труд "Записи о Трех Королевствах" Чэнь Шоу. Это позволило им снизить значимость традиционного героя Лю Бэя и показать его в менее выгодном свете. В то же время, некоторые элементы сюжета все же заимствованы из романа, включая персонажей вроде Диаочань и анахроничное оружие, такое как Зеленый драконовый полумесяц Гуань Юя и Змеиный клинок Чжан Фэя.

Основной темой манги является стремление Цао Цао изменить Китай и его народ, избавив их от устаревших систем и взглядов. Он выступает за прагматизм вместо пустых идеалов, что часто приводит его в конфликт с традиционными конфуцианскими ценностями и их сторонниками. Эта борьба за перемены и новое мышление составляет основу всего повествования, делая Souten Kouro уникальным произведением в жанре манга о Трех Королевствах.