Фландрийский пес

В небольшой фландрийской деревне недалеко от Антверпена живёт мальчик-сирота по имени Никлас. Он проживает вместе с престарелым дедушкой в скромной хижине на окраине. Каждое утро герои впрягают телегу и развозят молоко по городским улицам. Работа тяжёлая, особенно зимой, когда дороги становятся непроходимыми. Во время одной из поездок мальчик замечает пса, лежащего без движения у обочины. Животное ранено, истощено, но всё ещё подаёт признаки жизни. Никлас забирает собаку домой, несмотря на протесты старика. Он ухаживает за ней, даёт имя Патраш и делает напарником.

С тех пор четвероногий друг сопровождает его повсюду, помогает в перевозке. Вместе они становятся неразлучными — и на работе, и во время редкого отдыха. Никлас также дружит с девочкой по имени Аннек, несмотря на сопротивление её отца. Богач считает, что его дочь не должна общаться с бедняками. Никлас, обладающий необычным талантом к рисованию, мечтает увидеть работы Рубенса. Его восхищают картины старых мастеров, но денег на поездку нет. Он рисует углём, копирует репродукции, надеясь приблизиться к мечте. Но однажды в деревне происходит бедствие — пожар охватывает мельницу. Жители, не разобравшись в причинах, обвиняют мальчика в поджоге.